Les handicapés et le droit à l'avion
Prendre lâavion pour une personne handicapée ou à mobilité réduite a parfois procédé du parcours combattant. Avec le risque de ne pas nécessairement pouvoir sâenvoler. Fallait-il continuer à attendre un "geste" des compagnies ? Ou accepter de payer des suppléments ou un double billet ?
Depuis le 26 juillet 2008, les personnes handicapées ou à mobilité réduite bénéficient obligatoirement de services spécifiques dans les aéroports. Ce règlement européen 1107/2006 est ainsi entré en vigueur et devra être appliqué dans les 500 aéroports européens.
LâEurope met ainsi un terme aux discriminations envers les passagers handicapés et âgés qui avaient besoin dâune assistance dans leurs déplacements aériens. .Ces mesures ne sont pas anodines puisquâelles concerneraient environ 127 millions de personnes à mobilité réduite de lâUnion européenne. Ce nombre peut paraître assez élevé puisquâil représente le tiers de la population européenne mais il faut bien se rendre compte que cette notion de personne à mobilité réduite recouvre bien des passagers, les plus âgés bien sûr mais également des personnes dont la mobilité est réduite de manière plus ponctuelle.
Dans les aéroports
Concrètement, les aéroports européens devront offrir aux personnes handicapées ou à mobilité réduite un ensemble de services spécifiques. Cette assistance devra être adaptée à la capacité de mobilité du bénéficiaire et être proposée depuis lâentrée de lâaéroport jusquâà la porte dâembarquement, dans lâaéroport de départ comme dans celui dâarrivée. Lâassistance est gratuite, y compris pour ce qui concerne le transport dâun fauteuil roulant ou dâun chien dâassistance (autorisé, lui, à voyager en cabine et non en soute).
Face aux compagnies aériennes
Le règlement européen interdit aussi aux compagnies aériennes européennes et aux voyagistes de refuser une réservation ou lâembarquement en raison dâun handicap ou dâun problème de mobilité, pour les vols décollant dâun aéroport de lâUnion européenne, comme pour ceux quittant un aéroport situé dans un pays tiers à destination dâun aéroport de lâUnion européenne. Pour bénéficier de cette assistance adaptée, il est conseillé de la demander au plus tard 48 heures avant le départ.
Le règlement prévoit la possibilité dâexception. Elles sont cependant liées à la sécurité ou à une impossibilité technique comme, par exemple, la taille de lâavion. La compagnie aérienne doit alors rembourser le billet ou prévoir un réacheminement.
En cas de problème
Les pays membres de lâUnion européenne sont tenus dâinstaurer un organisme de contrôle chargé dâappliquer le règlement sur leur territoire. Cet organisme de contrôle sera également chargé dâexaminer toute plainte.