Golfe du Morbihan: îles de rêve et douceur de vivre
On connaissait la passion de Jacques Brel et de Paul Gauguin pour les Marquises et on partage volontiers les hymnes à lamour de Cesaria Evora pour son Cap-Vert natal. Les îles fascinent les artistes comme les touristes en quête de sensations. Dans le Morbihan, en Bretagne sud, ils sont chaque été plus de 200.000 à prendre le bateau pour les quelques 300 îles et îlots du Golfe du Morbihan.
"Petite mer", telle est la traduction du mot "Morbihan". Presque un paradoxe quand on fait la connaissance de ce paradis sur terre. Le plus méridional des 4 départements bretons est une exception française. Il possède en effet lune des plus belles façades maritimes de lhexagone. Il doit son nom à ce Golfe, site classé connu dans le monde entier pour ses réserves ornithologiques (qui abritent échassiers, bernaches), sa flore rare composée de zostère, son environnement boisé, son courant "de la jument", et surtout ses 300 îles, à vrai dire essentiellement des îlots, qui lui confèrent toute sa magie.
Cette mer intérieure sétend sur 21 km de long et 5 km de large, depuis le port de Vannes (au nord-Est), préfecture, jusquà Port-Navalo, postée telle une vigie à la pointe de la presquîle de Rhuys (au sud-ouest). La commune, rattachée à Arzon, est exposée aux forts vents venus de lAtlantique. Comme lest dailleurs Locmariaquer, lautre porte dentrée du Golfe, située à moins dun kilomètre, sur lautre rive.
Escale à Izenah
A lexception de quelques terres acquises par de riches particuliers, seules 2 îles du Golfe sont officiellement habitées. LIle aux Moines, tout dabord, que la nature a dessiné en forme de croix ou détoile cest selon, se situe au cur de cet espace naturel, à quelques centaines de miles de lembarcadère de Port-Blanc, sur la côte nord.
Peuplée de 600 âmes, plébiscitée des touristes pour son accueil, la diversité de ses paysages, ses ruelles étroites et ses plages, Izenah (son nom breton) voit sa population atteindre des sommets en haute saison, jusquà 9.000 résidents. Sans compter les 12.000 visiteurs qui y font escale pour la journée.
La plus connue ensuite, cest lIle dArz (324 ha pour 250 habitants), située à un quart dheure de bateau de Vannes. Surnommée l'île des capitaines, en raison du nombre de navigateurs qui y résidaient jadis, elle veille sur un mini archipel de 9 îles. Prisée, mais volontairement plus en retrait que lIle aux Moines, Arz a su garder sa quiétude, son caractère sauvage, et un sentier côtier apprécié des marcheurs et photographes.
Dépaysement assuré
Vivre une escapade sur le Golfe est inoubliable, bien au-delà de ces 2 îles maîtresses. Lapproche des lîles dEr Lannic et de Gavrinis, qui abritent des mégalithes dune grande rareté, est à savourer jumelles aux mains, appareil photo en bandoulière, tout comme lobservation des espèces doiseaux ou le croisement dun Sinagot. Cette embarcation locale, qui doit son nom aux habitants de Séné, est remarquable par ses voiles ocres et sa coque noire. Les Sinagots pêchaient lhuître au début du siècle. Aujourdhui restaurés, ils prennent la mer avant tout pour le clin dil au passé.
Sur les eaux et les berges, les couleurs et les paysages changent au gré des marées. Si la douceur règne en permanence, au franc soleil peut succéder parfois en quelques minutes un "gros grain", ou un crachin doublé dun épais brouillard. Dans ces conditions, reconnaître la route de la veille nest pas fatalement une sinécure. Aussi, si vous nêtes ni un adepte de la plaisance, ni un as de la planche à voile, optez pour une sortie à bord des vedettes de passagers.
Elles croisent à longueur dannée, particulièrement davril à octobre. Quil sagisse de la Compagnie des Iles ou de Navix, elles vous proposeront aussi bien un tour du Golfe sans escale en deux heures quune excursion de plusieurs heures avec escale. En dépit de tarifs élevés (entre 15 et 29 euros par adulte ; de 4 à 19 euros par enfant), la formule connaît un succès jamais démenti.
Ces 2 sociétés de transport vous emmèneront dailleurs depuis Vannes ou Port-Navalo vers Houat, Hoëdic et Belle-Ile (lire ci-dessous), ces îles de lAtlantique qui ferment la Baie de Quiberon et marquent la frontière maritime sud du Morbihan.
Idée descapade
Belle-Ile, sa Citadelle, ses sentiers, sa douceur
Dune superficie de 85 km², bénéficiant dun climat océanique et dun ensoleillement important, Belle-Ile (Gwedel en breton) se situe à 14 km au sud de Quiberon. Elle compte près de 5000 habitants répartis sur quatre communes. Le Palais et Sauzon, qui sont les ports principaux où les vedettes viennent accoster, puis Locmaria et Bangor, un zest plus "terriennes"...
Lidéal pour découvrir Belle-Ile, humer ses odeurs et ressentir son âme, est dy séjourner au minimum 2 ou 3 jours. La période estivale bat fatalement les records daffluence. La population décuple soudain, les hôtels, chambres chez lhabitant et campings font le plein, et les activités pour les touristes fleurissent alors de toute part.
Le territoire se prête agréablement aux randonnées pédestres, au cyclotourisme et à la pratique de la voile. Partez les yeux fermés jusquà la Pointe des poulains, immortalisez en noir et blanc les Aiguilles de Port-Coton, découvrez le Jardin La Boulaye à Locmaria, puis par-delà une halte chez les peintres locaux, posez vos valises au Palais. Cest ici, sur les quais du port de plaisance, que vous accueillent ces maisons teintées de roses, de bleu et de blanc, plus hautes que larges, collées entre elles les unes aux autres pour la plupart. Cest également ici que se dresse un monument : la Citadelle.
Séduisante malgré tout
Souvenez-vous, cétait début août. La bien nommée Belle-Ile apprenait avec stupéfaction que sa Citadelle nétait pas considérée par lUnesco comme lun des douze sites les plus remarquables édifiés ou consolidés par le maréchal Vauban, ingénieur militaire de Louis XIV.
Surplombant lAtlantique, singulière, et visitée chaque année par plus de 40.000 touristes, la forteresse du Palais aurait certes mérité les honneurs, ne serait-ce que pour saluer lengagement de ses propriétaires, Anna et André Larquetoux.
Le couple sest investi des décennies pour faire renaître le fort de létat de ruine qui était le sien au début des années 60, consacrant cinquante millions deuros à sa restauration.
La décision sonne donc sans doute faux, mais que les Bellilois se rassurent, leur perle na guère besoin quon lui décerne des lauriers supplémentaires pour quon ait envie de la conquérir. Sarah Bernhardt et Claude Monet lui assurèrent dès la fin du XIXe siècle une renommée au long cours.
Infos pratiques
Morbihan
- Office du Golfe du Morbihan : www.golfedumorbihan.fr
- Compagnie des îles : www.compagniedesiles.com
- Navix : www.navix.fr
Belle-Ile
- Office de tourisme : www.belle-ile.com
- Citadelle Vauban - 56360 Le Palais
Tel. +33 (02 97 31 84 17 - fax +33 (0)2 97 31 45 83
Tarifs : enfant 3,05 euros - adulte 6.10 euros - groupe 4.57 euros.
Ouvert tous les jours, toute lannée.