Vacciner pour lutter contre la grippe en Belgique
Chaque année, le nombre de Belges qui se font vacciner contre la grippe augmente. Mais 60% des personnes à risque, soit près de 2 millions de Belges, et 80% des travailleurs de la santé ne se font pas vacciner. La grippe est pourtant loin dâêtre une maladie banale et les épisodes successifs de SRAS et dâinfluenza aviaire ont fait craindre le pire.
Au cours du siècle derniers, 3 pandémies ont été recensées :
- la grande pandémie de "grippe espagnole" de 1918 - 1920 provoquée par le virus grippal A (H1N1) : plus de 20 millions de morts et environ 1 milliard de malades, dont 50% de personnes âgées de 20 à 50 ans;
- la pandémie de "grippe asiatique" de 1957 provoquée par le virus A (H2N2) : 1 million de morts à travers le monde;
- la pandémie de "grippe de Hong Kong" en 1968 provoquée par le virus A (H2N2) : 800.000 morts;
Mais, en dehors de ces grandes épidémies, la grippe continue toujours à invalider et à tuer !
La vaccination en Belgique
En Belgique, une personne sur trois est à risque de complications en cas de grippe, soit environ 3.300.000 Belges. Il sâagit de toute personne âgée de 65 ans et plus, des personnes institutionnalisées et de tout patient atteint dâune affection chronique. Or 40% de ce groupe à risque total est vacciné, alors que lâOrganisation Mondiale de la Santé (OMS) préconise à ce niveau une couverture vaccinale de 75%. Ceci veut dire quâen Belgique, près de 2 millions de personnes courent un risque accru dâhospitalisation ou de décès sâils contractent le virus parce quâils ne se font pas vacciner.
Chez les personnes âgées, on pense que la vaccination diminue de 60 % la morbidité et de 70 à 80 % la mortalité due à la grippe. Chez les adultes en bonne santé, le vaccin est très efficace (70 à 90 %) pour ce qui est de diminuer la morbidité et lâon a montré que la vaccination présentait des avantages substantiels pour cette tranche dââge, tant du point de vue sanitaire quâéconomique (OMS).
Et les professionnels de la santé ?
Dâautre part, 80% des travailleurs de la santé ne sont pas vaccinés et constituent à ce titre une importante source dâinfection potentielle pour leurs patients qui, souvent, sont à risque. De plus, la continuité des prestations de soins peut elle-même être mise en danger dans le cas dâun pandémie ou dâune forte épidémie de grippe.
Une étude menée auprès de travailleurs de la santé en 2002 au sein de maisons de soins et de repos à montré, même parmi des professionnels, un nombre inquiétant de préjugés. Ainsi, 62% des travailleurs de la santé interrogés ont déclaré avoir peur de contracter la grippe en prenant le vaccin. Ils font donc courir des risques à la population fragilisée dont ils ont la charge !
Les conséquences de la non vaccination
La grippe est loin dâêtre une maladie banale. Elle peut entraîner des complications graves voire dramatiques. En moyenne en Belgique, selon le Centre national de la Grippe, 1.500 personnes meurent des suites de la grippe chaque année et en cas de forte épidémie, ce chiffre peut même monter jusquâà 4.500 (saison 89-90).
La grippe reste ainsi une des principales causes de mortalité par maladie infectieuse, malgré lâexistence du vaccin qui permet une diminution de 60% de la morbidité et de 70% à 90% de la mortalité. Les complications et décès sont dus aux bronchites, aux pneumonies bactériennes secondaires ou à lâaggravation dâune affection existante.
Combattre les préjugés
Comme lâindique un "Livre blanc" (2005), il faut combattre un grand nombre de préjugés et dâopinions erronées à propos du vaccin anti-grippal, qui chacun à des degrés divers freine la progression de la vaccination au sein de la population. Rappelons quelques vérités :
- le vaccin contre la grippe est efficace;
- il doit être renouvelé tous les ans;
- en aucun cas, il ne peut provoquer la grippe;
- les résistances naturelles ne suffisent pas à se prémunir de la grippe;
- la grippe nâest pas une maladie banale.
Si 44% des sujets âgés de 60 à 64 ans sont vaccinés, ils ne sont plus que 16% entre 50 et 59 ans. Or la courbe de décès durant les épidémies de grippe sâélève dès lââge de 50 ans. De plus, un sur trois à partir de cet âge ignore quâil présente un risque accru de complication en cas de grippe. Il est donc vivement conseillé de se faire vacciner dès 50 ans.