Troubles du sommeil et démence
La prise en charge des troubles du sommeil peut maintenir les personnes atteintes de démence plus longtemps à leur domicile. Il faut pourtant constater que les connaissances du public au sujet des options thérapeutiques en cas de démence et de troubles du sommeil dans la démence sont encore trop limitées.
Un Belge sur 10 âgé de plus de 65 ans est atteint de lâune ou lâautre forme de démence. Ce taux sâélève à 1 sur 3 après 85 ans. Une majorité de ces personnes démentes souffre en outre de troubles graves du sommeil. Ces troubles perturbent leur rythme nycthéméral et compromettent gravement la qualité de vie du patient et de ses proches.
Les troubles du sommeil accompagnant la démence peuvent être pris en charge dâune manière simple. Et câest important car, non traités, les troubles du sommeil liés à la démence entraînent souvent une institutionnalisation précoce du patient.
Les troubles du sommeil en cas de démence
Chez de nombreuses personnes atteintes de démence ou de la maladie dâAlzheimer, lâhorloge biologique interne ne fonctionne plus de façon optimale. Conséquence ? Une modification du schéma de sommeil et de réveil, sa disparition ou son inversion ! La perturbation de ce rythme circadien entraîne de nombreux problèmes : réduction de lâactivité physique, sommeil diurne et périodes dâinsomnie nocturnes, perte accélérée de la mémoire et problèmes émotionnels par épuisement.
Le professeur Poirrier, chef de service associé en neurologie au CHU Liège : Les troubles du sommeil en cas de démence pèsent, non seulement sur la vie du patient, mais aussi sur ses proches et les soignants. Les troubles du sommeil et les perturbations du rythme circadien sont dâailleurs, souvent le motif direct de lâinstitutionnalisation des personnes démentes.
Lors de lâapparition de troubles du sommeil, il est préférable dâen parler dès que possible avec son médecin, poursuit le professeur Poirrier. Il est faux de penser que les troubles du sommeil et la démence sont nécessairement liés. Plus leur détection est précoce, plus rapide est leur prise en charge. Aujourdâhui, les médecins disposent de nombreux outils leur permettant de diagnostiquer adéquatement la problématique du sommeil. Un enregistrement du sommeil permet notamment de traiter le plus adéquatement possible des problèmes annexes comme les apnées de sommeil.
Traiter la démence et les troubles du sommeil en cas de démence
Il nâest actuellement pas possible de guérir la maladie dâAlzheimer à lâaide de médicaments. Ceux-ci peuvent par contre améliorer lâautonomie et la qualité de vie du patient à lâaide de médicaments adéquats qui préservent autant que possible le rythme circadien naturel.
Le patient dort mieux la nuit, il est plus alerte le jour et donc moins fatigué. Sa qualité de vie est meilleure. Le traitement médicamenteux peut prolonger sensiblement la période dâautonomie et la qualité de vie.
La personne atteinte de démence et ses proches peuvent également agir. Lâagenda du sommeil (www.gagnerdutempssuralzheimer.be) est un instrument simple et pratique pour faire lâinventaire des troubles du sommeil personnels ou chez un proche atteint de démence.