La Belgique et la grippe
La Belgique est régulièrement touchée par une épidémie de grippe. C’est le cas en février 2007 où des cas de grippe ont été enregistrés dans différentes régions de Belgique. Comment prévenir la grippe ? Comment la guérir ?
Un tiers de la population belge court un risque plus élevé
Tout le monde peut attraper la grippe, mais certaines personnes courent un plus grand risque en cas d’infection grippale. Ce sont les seniors, les enfants et les personnes présentant une immunité réduite ou souffrant de maladies chroniques comme l’hypertension, le diabète, les maladies du cœur, l’asthme et la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive). Ce groupe à risques représente un tiers de la population belge.
"La vaccination est et reste le premier moyen protection contre la grippe. Plus de 60% des personnes âgées se font vacciner contre le virus de la grippe" explique le Professeur Van Ranst de la KUL. "Les autres groupes à risques sont de moins bons élèves: la moitié des personnes appartenant au groupe à risques dans sa totalité n’est pas vaccinée. Pour les patients à haut risque qui sont affaiblis, le médecin peut envisager de prescrire des inhibiteurs de neuraminidase pour le traitement de la grippe. Les inhibiteurs de la neuraminidase sont des antiviraux qui ont l’avantage d’être actifs contre tous les virus influenza. Ceci n’est pas négligeable car, l’année dernière, l’épidémie de grippe en Belgique était principalement imputable au virus influenza B. Pour le moment, c’est à nouveau le virus du type Influenza A qui est actif".
Le Profeseur Van Laethem précise : "Quand l’épidémie de grippe est déclarée, se traiter à temps est une carte jouable. La probabilité est en effet élevée qu’un individu présentant fièvre, frissons et toux sans aucune autre raison évidente soit de fait atteint de grippe. Si les antiviraux sont administrés endéans les 48 heures après l’apparition des premiers symptômes (si possible endéans les 12 heures), ils réduisent la durée et la gravité des symptômes. Le risque de complications et d’hospitalisation est également réduit de moitié".
L’utilisation d’antiviraux pour protéger l’entourage du patient
Quand la saison a démarré, il est trop tard pour une vaccination (le vaccin grippal n’est efficace que 15 jours après l’injection).La grippe frappe et se propage rapidement; traiter au plus vite est essentiel. Une utilisation prophylactique des antiviraux permet également aux personnes proches d’une personne infectée de courir moins de chances d’être elles-mêmes infectées.
Le professeur Van Laethem du CHU St-Pierre nous explique : "Les antiviraux sont utiles pendant une épidémie de grippe. Ils permettent aux personnes d’être moins malades et d’être moins longtemps contagieuses. Les personnes atteintes libèrent alors moins de particules virales autour d’elles. De plus, si des patients à risque proches du patient doivent se protéger contre le virus, une prophylaxie au moyen d’antiviraux aide à prévenir la grippe".
Les antiviraux sont disponibles sur prescription médicale. Pour traiter l’affection, il faut prendre par voie orale une dose quotidienne de 2 comprimés. Une capsule par jour d’un traitement antiviral suffit pour une utilisation préventive.
- Informations sur le virus de la grippe
A lire aussi...
- Mais qu’est-ce que la grippe ?
- Vacciner pour lutter contre la grippe
- Faut-il craindre la BPCO ?