Un Henry Lemaire allégé
Le toujours attendu Guide Henry Lemaire est sorti dans son édition 2008. Moins épais (exit le Luxembourg), bénéficiant de lapport déquipes francophones et néerlandophones, il veut corriger les erreurs du passé tout en maintenant son credo : être "la bible et la référence en matière de recherche de bon restaurant".
Le passionné du Lemaire trouvera donc dans ce guide de 336 pages, une sélection de petits ou grands restaurants répartis aux quatre coins du royaume, en ville, le long des routes ou en pleine campagne.
Une sélection de tables
Tous les restaurants fichés ont fait lobjet dune visite au molins durant lannée écoulée. Il sagit bien dune sélection avec un nombre de restaurants mis en évidence qui est passé de 1.217 à 732. Pourtant 237 restaurants figurent pour la toute 1re fois dans le Lemaire.
Les auteurs du Guide avouent avoir confrontés à quelques fameux problèmes de conscience. Parce quil ne faut surtout pas croire quun absent du Guide - même sil était présent dans les éditions précédentes - est doffice un restaurant peu intéressant. Les responsables indiquent bien que certaines grandes maisons peuvent ne pas se trouver dans le Lemaire 2008, ajoutant : Certaines grandes tables ont peut-être conservé leurs qualités de cuisine, daccueil et de confort mais noffrent pas suffisamment de renouveau en général.
Léquipe actuelle du guide a bien lu les remarques portées sur lédition précédente. Il sagissait notamment de problèmes dans la localisation des restaurants mentionnés. Tout semble avoir été mis en uvre pour y remédier même si aucun guide nest à labri dun récent changement de chef ou dune fermeture par exemple.
Fidèle à une certaine réputation, le Lemaire ne peut sempêcher de balancer un coup de pique à la concurrence en précisant : Bien sûr - et sans polémique (sic) - nous confirmons aussi quaucune cote na été attribuée à des restaurants qui nont pas encore ouvert leurs portes... ou qui sont encore trop jeunes dans le paysage gastronomique belge. Et dajouter : Lobjectivité du Lemaire na pas de prix.
Un guide en 2 ou 3 langues
Dans la mesure où le guide sappuie aujourdhui sur une rédaction francophone et une rédaction néerlandophone dont les découvertes et analyses ont été coordonnées, la version néerlandaise des textes nest pas quune simple tentative de traduction des articles en français. Pour certains restaurants, ceux qui manient les 2 langues découvriront 2 approches parfois différentes mais complémentaires et saccordant sur la note à décerner. Certains restaurants ont souhaité une "valorisation" via une 3e langue, langlais, pour répondre aux attentes dune clientèle davantage internationale, cette langue supplémentaire nayant aucune incidence sur les commentaires et cotes.
Ces notes sétalent entre 6,5 et 9,5 sur 10. Comme sinterrogeait le rédacteur en chef francophone, on pouvait effectivement se demander ce qui marquait réellement la prédominance dune table cotée 82 sur sa voisine cotée 81 puisque, par le passé, les cotations sétablissaient sur cent. Les cotes ainsi nouvellement échelonnées ainsi ont sans doute le mérite dêtre plus claires.
De grandes tables
Cette année, la Belgique compte 22 "Grandes Tables" au lieu de 16 lannée passée. Alors que 4 établissements(Les Forges du Pont dOye, LEveil des Sens, Au Gastronome, Kasteel Diependael) ont été retirés de cette liste, 10 autres effectuent leur entrée ou leur retour au sein de ce "club" très fermé. Il sagit de La Truffe Noire, LEcailler du Palais Royal, Spuds, Le Châlet de la Forêt, t Oud Konijntje, The Paddock, De Barrier, Auberge du Moulin Hideux, La Bergerie, Slagmolen.
Le Top 2008 du Guide Henry Lemaire sétablit donc ainsi :
- De Karmeliet (Brugge)
- La Truffe Noire (Bruxelles)
- LEcailler du Palais Royal (Bruxelles)
- Sea Grill (Bruxelles)
- Villa Lorraine (Bruxelles)
- Spuds (Etterbeek)
- Le Châlet de la Forêt (Uccle)
- Hof van Cleve (Kruishoutem)
- Bon-Bon (Ucclel)
- Comme Chez Soi (Bruxelles)
- Château du Mylord (Ellezelles)
- Clos St. Denis (Kortessem)
- t Molentje (Zeebrugge)
- t Oud Konijntje (Waregem)
- The Paddock (Keerbergen)
- De Barrier (Houthalen)
- Auberge du Moulin Hideux (Noirefontaine)
- La Bergerie (Lives-sur-Meuse)
- Le Prieuré Saint-Géry (Beaumont)
- Slagmolen (Opglabbeek)
- Lemonnier (Lavaux-Sainte-Anne)
- Arenberg (Heverlee)
En main
Ce guide est aisément maniable et les symboles utilisés sont fort utiles. Ils portent bien sûr sur :
- la table : de simple ou rapide (6,5) à la 1re marche du podium (9,5);
- sur le cadre : de simple ou relax (1) à difficile de faire mieux (5);
- sur l'acceptation des cartes de crédit...
mais aussi la présence du patron en cuisine, les prix de la bouteille deau, du vin maison, du lunch, du menu, la proposition dun menu enfant, laccessibilité aux moins valides, la présence dun parking ou lassistance dun voiture, ainsi quun tableau simple avec les jours de fermeture.
Un avantage du guide Henry Lemaire outre son format pratique est sans doute son prix. A 12 euros, ce guide devrait satisfaire celui qui préfère investir dans un repas que dans lédition. Ce guide est disponible dans toutes les librairies.